学戦都市アスタリスク 2nd SEASON 24

つまりこういう事か

本拠地、アリーナスタジアムで迎えた星武戦
先発サイラスが大量失点、打線も勢いを見せず惨敗だった
スタジアムに響くファンのため息、どこからか聞こえる「今年は１００敗だな」の声
無言で帰り始める選手達の中、昨年の首位打者レスターは独りベンチで泣いていた
フェスタで手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるチームメイト・・・
それを今の星導館で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」レスターは悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、レスターははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってトレーニングをしなくちゃな」レスターは苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、レスターはふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
ベンチから飛び出したレスターが目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのように星導館学園の応援歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とするレスターの背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「マクフェイル、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返ったレスターは目を疑った
「ユ・・・ユリス？」　「なんだアゴ、居眠りでもしてたのか？」
「や・・・八津崎コーチ？」　「なんだレスター、かってに八津崎さんを引退させやがって」
「オニールさん・・・」　内川は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：オニール２番：ファンドーリン　３番：東薙　４番：遠野　５番：リースフェルト　６番：レスター　７番：ユニアック　８番：劫燐　９番：ガネル
暫時、唖然としていたレスターだったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ！」
クローディアからグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走するレスター、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、ベンチで冷たくなっているレスターが発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った