安価・お題で短編小説を書こう！8

328 ：この名無しがすごい！：2020/06/07(日) 23:59:00 ID:d4D3eHqm.net

【彼女たちと僕の一日】（3/3）

「分不相応に見えるんだよね」
「どういうことですか？」

　うーん、なんて説明しよう。その時、ずっと黙っていたダリアが口を開く。

「若くて羽振りのいい探索者が、女を連れて遊んでいるように見える、ということです」
「そんな！」

　カリンは、心外だ、とでも言いたそうな、いつもの彼女からは想像も付かないような、本当に嫌そうな表情を浮かべた。

「はっきりとした敵意までは感じませんでしたが、用心するに越したことはありません」

　ダリアがそう続けると、カリンは一転して悲しそうな顔をした。

「それは……きっと私のせいです」

　新人であるカリンが、僕たちと一緒にいる理由。それは迷宮ギルドからの紹介、もっと言うと、彼女の面倒を見るように頼まれたからだ。

「私、クビになっちゃいますか？」

　彼女は最初、同じような新人同士で、男女混成のパーティーを組んでいたらしい。それで迷宮の第一層や第二層で戦っていた。
　彼女には最初から問題があった。ドワーフなのに、武器の扱いが下手なのだ。
　剣もハンマーも、長いのも短いのも。唯一まともに扱えたのが、両手で支える大型の盾だった。

「まさか。クビになんてしないよ」
「カリンさんがいなければ、第六層には進めません」

　第五層から、特に第六層よりも先では、敵の攻撃を受け止める役が必須となる。だが、浅い階層では、いてもいなくても同じだ。
　しばらくの間は、それでも必要とはされていたようだ。ただそれは戦力としてではなかったのだろう。
　ある時、何かいざこざがあって、彼女は迷宮の中に置き去りにされた。
　そのまま身動きが取れずにいたところを、ギルドの巡視員に保護されたのだった。

「でも、私のせいで、魔法使いさまが悪く見られるんですよ」
「そんなことないって。気を付けてれば大丈夫だから」

　優しく言い聞かせるが、納得できない様子だ。

「でしたら」

　ダリアが出し抜けに声を上げた。

「いえ、やっぱり駄目ですね」

　そう言って僕の顔を見詰める。

「何かな？」
「なんでもありません」

　そう言いつつ、なおも僕から目を離さない。こんな彼女は初めてだ。

「本当に、どうしたの？」

　重ねて問い掛けるが、それでも彼女は口を閉じたままだ。僕が立ち止まって、彼女の瞳を見詰め返すと、それでようやく観念したらしく。

「……その、女装、なんていかがでしょう。ご主人様が女装をすれば、女三人で好き勝手しているように見えるかも知れません」
「わあ、それ素敵です！」

　……しないよ？　女装。