安価・お題で短編小説を書こう！8

この名無しがすごい！

>>159

使用お題→ジャンル『ファンタジー』＋『悪夢』『絶対領域』『円満破局』『釣り』

【機知に富んだ竜騎士ドン・タローテ】（1/3）

　遠く中世ヨーロッパ風ファンタジー世界に一人の竜騎士がいた。
　彼は三度の飯よりも仕事が好きで、起きている間は訓練を欠かさず、戦場に出れば多くの敵を討ち滅ぼした。そのために敵の魔法使いたちの呪いを受け、寝床に入れば悪夢にうなされ、食事は喉を通らず、最後にはすっかり体を壊してしまった。
　戦う力を失った彼は、多額の退職金を手に国を去ることとなった。乗っていたドラゴン『イマナンテ』の払い下げを受け。敬愛する主君『ハクア姫』のグッズを集められるだけ集め。かつての英雄は、今しも放浪の旅に出んとするところである。

　＊

　ここは町外れ、早朝の街道だ。遮るもののない陽光に照らされて、二つの人影が揺れている。
「行ってしまわれるのでございますね」
「うむ。これが今生の別れである」
　そう告げる我らが竜騎士の前に立つのは、彼の従者であった『＜赤い凶星＞ハチベー・ヤギュー』である。
　幾多の戦場を共にした二人の、血湧き肉躍る冒険の日々。いつまでも続くと思われたそれは、今この時をもって幕を閉じるのだ。
「……いやその、ハチベーよ、もしお前が――」
「タローテ様、今までありがとうございました。おさらばでございます！」
　そう言ってにっこりとする彼女である。
　ドン・タローテは、続く言葉を飲み込んだ。腹に力を込めると、大音声で呼ばわる。
「ヘイ、イマナンテ！　出立だ!!」
　そう呼ばわったものの、何も起こらない。
　少しばかり間抜けな空気が漂うも、我らが竜騎士は動じない。
　やがて。
「…………イマ……ナンテー！」
　ドラゴンにしては珍しい叫び声。青空に出現したゴマ粒が、たちまちの内に大きな影となる。
　二つの小さな影を塗り潰し、あわや地面にぶつかるか、というところで、それは速度を落とすと、街道の真ん中に下り立った。
　ドン・タローテは、このドラゴン、イマナンテの背中に乗ると、努めて厳かな声色で、次のように言った。
「さらばだハチベー！　達者で暮らせ」

　＊

　飛んでは休み、休んでは飛び、竜騎士とドラゴンは、とある海岸までやってきた。
　相変わらずの快晴であるが、ドン・タローテの目には、なぜだか周囲の景色がかすんで見えた。それと、心なしか気温が高いようにも感じられる。
「どれ、イマナンテの昼飯でも釣れるかな」
　細かいことは気にしない。ドン・タローテは岩場で釣り糸を垂れた。
　実に気持ちのいい天気である。イマナンテは大人しくしている。と言うか眠りこけている。
　かつて竜騎士と共に暴れ回った怪物は、今や年老いて、少し動いただけで疲れてしまう。
　ドン・タローテは、釣り糸の先を見詰める。
　ただ黙って見詰める。
　いつの間にか目を覚ましたイマナンテも、ドン・タローテと一緒に当たりを待つ。
「釣れんな……」
「イマ……ナンテ……」

　＊

　突如。すさまじい力で釣りざおが引っ張られた。
「ああっ！　俺の釣りざおが……！」
「イマナンテー……！」
　釣りざおはドン・タローテの手を離れ、海中に引き込まれてしまった。
　立ち尽くす一人と一匹であったが、次の瞬間には、辺りの様子が一変する。
　海面がぶくぶくと沸騰するように泡立ち、立ち上る水蒸気で視界が白く染まる。
　その真っ白い中に、何やら強い光を放つものが現れる。
「ううむ、これは……これは△．□．フィールドか……!?　イマナンテ、中和だ！　中和せよ!!」
「イマナンテー!!」
　ドン・タローテの指示で、イマナンテが鼻息を噴射した。
　視界を遮る水蒸気は吹き飛ばされ、光るものの正体が……。
「……あっ、あなた様はハクア……ではなく…………ア○ビ○様ですか？」